Jaringan komputer adalah sebuah sistem yang menghubungkan antar perangkat komputer sehingga memungkinkan mereka untuk saling bertukar informasi dan sumber daya.
Dalam jaringan komputer, perangkat yang terhubung bisa berupa komputer pribadi (PC), laptop, tablet, smartphone, printer, server, dan masih banyak lagi. Perangkat-perangkat ini terhubung menggunakan media transmisi seperti kabel atau sinyal nirkabel.
Jaringan komputer memiliki berbagai fungsi penting yang membuat hidup kita di era digital menjadi lebih mudah. Beberapa fungsi utamanya meliputi:
Berbagi Sumber Daya: Jaringan memungkinkan pengguna untuk berbagi sumber daya seperti printer, scanner, dan storage secara bersama-sama. Ini dapat menghemat biaya dan meningkatkan efisiensi.
Komunikasi: Jaringan menjadi wadah untuk bertukar informasi dan berkomunikasi antar pengguna. Kita bisa berkirim pesan instan, melakukan panggilan video conference, dan berkolaborasi secara daring (online) dengan mudah.
Akses Informasi: Jaringan menyediakan akses ke berbagai informasi yang tersimpan di server atau komputer lain. Ini memungkinkan kita untuk browsing internet, mengakses email, dan menggunakan berbagai aplikasi berbasis jaringan.
Hiburan: Jaringan menjadi sarana untuk menikmati hiburan seperti bermain game online, streaming film, dan mendengarkan musik secara bersama-sama.
Ada berbagai jenis jaringan komputer yang dikategorikan berdasarkan konfigurasi jalur atau topologinya. Berikut adalah beberapa jenisnya:
Dalam topologi ini, semua perangkat dalam jaringan terhubung pada satu jalur utama atau kabel pusat yang disebut bus. Data dikirim dari satu perangkat ke perangkat lainnya melalui bus ini.
Topologi bus memiliki kelebihan berupa kemudahan dalam pengaturan, namun jika kabel utama mengalami masalah, seluruh jaringan bisa terganggu.
Topologi ring menghubungkan perangkat-perangkat dalam bentuk lingkaran. Setiap perangkat terhubung langsung dengan dua perangkat lainnya, yaitu perangkat di kiri dan kanan.
Data mengalir dalam satu arah, yaitu searah jarum jam atau berlawanan. Kelemahan dari topologi ini adalah jika salah satu perangkat mengalami kerusakan, seluruh jaringan bisa terganggu.
Pada topologi star, setiap perangkat dalam jaringan terhubung ke satu perangkat pusat yang disebut hub atau switch. Data yang dikirimkan dari satu perangkat akan melewati hub untuk diteruskan ke perangkat tujuan.
Topologi ini memiliki kelebihan berupa kemudahan dalam manajemen, dan jika satu perangkat mengalami kerusakan, jaringan tetap bisa berfungsi. Namun, jika hub atau switch bermasalah, seluruh jaringan akan terganggu.
Topologi mesh menghubungkan setiap perangkat dalam jaringan secara langsung dengan perangkat lainnya. Hal ini memungkinkan pengiriman data yang cepat dan lebih aman, karena setiap perangkat memiliki jalur sendiri. Namun, topologi ini membutuhkan banyak kabel dan biaya pemasangan yang tinggi.
Topologi tree merupakan kombinasi dari beberapa topologi star yang terhubung ke bus utama. Jaringan ini memiliki struktur hirarki, yang biasanya digunakan di jaringan yang lebih besar.
Keunggulannya adalah kemudahan dalam pengembangan jaringan, namun kelemahannya adalah kerentanannya terhadap masalah pada jalur utama.
Jika jenis jaringan komputer berdasarkan konfigurasi jalur terbagi atas 5 jenis, jaringan komputer berdasarkan arsitektur dapat dibedakan berdasarkan dua jenisnya, yakni:
Pada jaringan client-server, terdapat perangkat pusat yang disebut server yang berfungsi sebagai pengelola data dan sumber daya. Sementara perangkat lain yang terhubung disebut client.
Server bertanggung jawab untuk menyediakan layanan kepada client, seperti penyimpanan data, aplikasi, dan akses internet. Kelebihan jaringan ini adalah kemudahan dalam pengelolaan data dan keamanan yang lebih baik, namun memerlukan biaya lebih untuk pengaturan server.
Dalam jaringan peer-to-peer, setiap perangkat dalam jaringan memiliki fungsi yang setara dan dapat saling berbagi data atau sumber daya. Tidak ada server pusat dalam jaringan P2P, sehingga setiap perangkat bertanggung jawab atas data dan sumber dayanya sendiri.
Jenis jaringan ini sering digunakan di jaringan kecil, seperti jaringan rumah atau kantor kecil. Kelebihan jaringan P2P adalah biaya yang lebih rendah, namun memiliki kekurangan dari segi keamanan dan kemudahan dalam manajemen.